横浜中華街で3月20日、「横濱媽祖廟（まそびょう）」（横浜市中区山下町136）にまつられている媽祖の生誕を祝う「媽祖祭」が開催される。

　媽祖は、海の安全や健康、縁結びにご利益があると言われ、主に中国沿岸地方、台湾などで信仰されている女神。日本では15世紀に沖縄・琉球王国で祭られたのが最初といわれ、横浜中華街のほか、箱根や長崎など日本全国約20カ所に媽祖を祭る神社仏閣があるとされている。

　当日は、中華街全域で16時より約2時間かけて神輿巡行（パレード）を実施。媽祖を乗せた神輿が華やかなイルミネーションで装飾され、3メートルを超える巨大な将軍「千里眼」「順風耳」のほか、台湾から贈られた海を鎮める四神「四海龍王」（東海龍王、西海龍王、南海龍王、北海龍王）、縁結びの神「月下老人」、子供の将軍「招財童子」「進寶童郎」、獅子舞や龍舞が街を練り歩く。

　パレードの道中に行われる伝統行事「神輿くぐり」では、信者が頭を下げてひざまずき、神様を乗せた神輿の下をくぐる。媽祖祭では、信者とともに観客も神輿くぐりを体験できる。

　横浜中華街発展会協同組合は「昨年は東日本大震災にともなう被災地復興への願いを込めて、海の平穏を司る『媽祖』を奉る巡行パレードを実施しました。今年は思いを新たに横浜中華街から応援のエールを発信します。当日は巡行の際に神輿くぐりを体験できますので、幸運を求めてぜひご参加ください」と話す。

　問い合わせは 横濱媽祖廟（TEL 045-681-0909）まで。